ゆうぐれ、こみち

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2025.04.05 [Sat]

「ただいまかえりましたー！」
右手に団子を抱え、左手で梵天丸（玩具は梵天丸が持っている）の手を握る弁丸が真田家の玄関に辿り着いたのはそれから数十分も経ってからのこと。
恐らくは気を揉みながら玄関先で待っていたのだろう、弁丸の台詞が終わるか終わらぬうちに扉が開いて信幸が顔を出した。
「おかえり、弁丸。すまなかったね、梵天丸も」

団子を振り回しながら駆け寄る弁丸を抱き上げる信幸。そんな信幸に促され、梵天丸も家に上がる。
本当はもう帰ろうと思っていたのだが、何だかタイミングが掴めなくてずるずるここまで来てしまったのだ。

「弁丸の面倒を見るのは大変だっただろう？」
まさか「はい、その通りです」と答えるわけにもいくまい。曖昧に返事をしようとした梵天丸の声を弁丸が遮った。

「ちちうえ！ただいまです！」
「おお、帰ったか弁丸。どうじゃった、買い物は首尾よくいったか？」
「はい！ぼんてんまるどのが、おもちゃをかってくださいました！」

隠し立てせず報告することは良いことだ。そんなに嬉しそうに言ってもらえれば、身銭を切った梵天丸とて悪い気はしない。
だが、まずは団子を渡してほしかったなあとこっそり思う梵天丸である。

「おお、弁丸、ああいう強請り方はいかんぞ。梵天丸もあれでは困るじゃろう」
そう言って昌幸はまるで見てきたかのように弁丸を諭す。
「ただW○iから言い出したのは良かったな。高いものから徐々に低いものへ。これは強請る時の極意じゃ」
「はい、ちちうえ！さなだのぐんりゃくに、ございまするな！」
まるで、ではない。確実にこれは見ていたのだ。佐吉の時のように後をつけられたか？いやそんな気配は感じなかったし、信幸も昌幸も弁丸が帰ってくるまで明らかに家にいたという様子なのだ。慌てて帰宅したようには見えない。
まさか弁丸の買い物騒動の裏で真田忍が暗躍しているとも知らず頭を抱える梵天丸。息子の我侭に対しそういう叱り方でいいのかとか、何故此処で軍略が出てくるのだいう疑問はこの際問題ではない。

「おお、そうだ。信幸、梵天丸にあれを」
何だか日曜夕方の長寿番組を髣髴とさせるような言い方で昌幸が持って来させたものは何の変哲もない封筒だった。中にはきっかり980円入っている。

何故包装を開けてもいない玩具の正確な値段が分かるのだ！
しかも前々から用意していました感丸出しの封筒。
「足りなかったかい？」昌幸は言わずもがなだが、弁丸そっくりの眼差しでそう尋ねてくる信幸も怖くてたまらない。慌てて首をぶるぶると振る梵天丸。
こんな得体の知れない一族のことだ、自分如き何の力もない子供なぞ消すのは至極容易いことだろう。そう思うとこれ以上色々詮索する気も失せるってなものだ。

「弁丸、買えたのは団子だけか？」
「はい！」
「ほら、やはり時刻表は無理だと申し上げたでしょう。大体時刻表なんて今必要ないではないですか、父上」
「どうせ買えぬと思っておったわい。じゃから弁丸には500円しか渡しておらんかったんじゃ」

端から買い物失敗を前提にしていたとは。
真田家の団欒（？）に入っていけない梵天丸は未だリビングの入り口に突っ立ったままである。

「弁丸、弁丸。あひるさんはどうするんだい？」
兄にそう尋ねられきょとんとしていた弁丸だったが、暫くたって何か思い出したらしい。ごはん！と叫ぶと玄関に向かって猛然と走り出した。
「ぐはっ！」
可哀想なのはその進路上にいた梵天丸の方だ。
丁度弁丸に弾き飛ばされる形になった彼は、強かに脇腹をぶつけ、更には思い切り足を踏まれその場にうずくまった。

「こら！待ちなさい弁丸！」
「あひるしゃんのごはん、わすれました！しんじゃいます！よろくどのが、ひとはみな、しぬとおっしゃっていましたし！もういちど、かいにいくのです！…」

今正に、死に最も近いのは儂なのじゃが。そうか、あひるがそんなに大事か。所詮儂なんてそんなものじゃな。
信幸に抱えられつつも、さかんにあひるの生死を憂う弁丸を横目に、梵天丸は暫く涙が止まらなかった。

そろそろ本気で可哀想になってきました。

2008.06.19 [Thu] こども Trackback() Comment(0)

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